В это трудно поверить, но изначально Букингемский дворец, впоследствии ставший одним из главных символов Лондона, задумывался как большой таунхаус. Его построили для герцога Бекингема в 1703 году. 58 лет спустя будущий дворец приобрел король Георг III в качестве частной резиденции для своей жены королевы Шарлотты.
Позднее, уже в XIX веке, архитекторы Джон Нэш и Эдвард Блор расширили площадь здания, построив три крыла вокруг центральной резиденции. В 1837 здание получило статус королевской резиденции и стало называться Букингемским дворцом.
Сегодня Букингемский дворец претендует на звание одной из самых роскошных резиденций в мире. Судите сами: во дворце 775 комнат, из них 19 являются государственными, 52 предназначены для королевы, ее семьи и гостей, а 188 — для персонала. Кроме того, во дворце 92 рабочих кабинета и 78 ванных комнат. На территории дворца есть бассейн, кинотеатр и самый большой в Лондоне сад.
Белая гостиная
Для частных аудиенций и небольших собраний предназначена Белая гостиная. Эта комната интересна тем, что у нее есть потайная дверь, замаскированная под зеркало и шкаф. Поговаривают, что через эту самую дверь королева Елизавета входит в комнату, чтобы поприветствовать гостей. Кроме того, интерьеры этой гостиной неоднократно использовались для съемок портретов монаршей семьи и записи рождественских обращений королевы.
Тронный зал
Зеленая гостиная
Величественный Тронный зал предназначен для балов. Зеленая гостиная дворца и примыкающие к ней комнаты используются для подачи напитков перед ужином. Голубая гостиная используется для приемов.
Голубая гостиная
Во дворце также хранится художественное собрание Елизаветы II с работами Рембрандта, Рубенса и других великих мастеров, коллекция севрского фарфора, а также французская и английская мебель. В августе и сентябре королева покидает Букингемский дворец: и в эти месяцы покои дворца открыты для посетителей.
