Прошлой весной основатель Microsoft Билл Гейтс покинул совет директоров компании, оставив за собой пост советника председателя правления. Тогда Гейтс заявил, что уходит по собственному желанию, однако The New York Times утверждает, что такое решение было принято во избежание скандала. Как оказалось, Гейтс неоднократно приглашал сотрудниц компании на свидания, будучи женатым на Мелинде.
Билл и Мелинда Гейтсы
На неподобающее поведение Гейтса пожаловались шесть действующих и бывших сотрудниц Microsoft, благотворительного фонда Гейтса и фирмы, управляющей состоянием предпринимателя. По их словам, подобные инциденты создавали некомфортную рабочую обстановку. В то же время другие сотрудницы отметили, что поведение Гейтса не было угрожающим: он не оказывал на женщин давления и не выдвигал ультиматумов.
Инциденты могли бы остаться незамеченными, если бы одна из женщин, занимавшая в Microsoft позицию инженера, не рассказала руководству компании о том, что у нее был служебный роман с Гейтсом. Желая избежать огласки и назревающего скандала, совет директоров нанял стороннюю юридическую фирму для проведения расследования. Однако Гейтс подал в отставку, не дожидаясь завершения разбирательства.
Пресс-секретарь бизнесмена отметила, что решение Гейтса покинуть совет директоров никак на связано с подозрениями в харассменте, а роман с сотрудницей закончился 20 лет назад на дружеской ноте. Она добавила, что отставка Гейтса связана с его желанием сосредоточиться на благотворительности.
В начале мая Гейтс объявил, что разводится с женой Мелиндой после 27 лет брака. Их отношения завязались на работе: Билл и Мелинда познакомились на пресс-брифинге Microsoft в 1987 году. К тому моменту Мелинда уже несколько лет работала в компании на должности менеджера отдела продаж, а Гейтс стал самым молодым миллиардером в истории. В 1994 году пара сыграла свадьбу. В браке у Гейтсов родились трое детей — дочери Дженнифер и Фиби и сын Рори.
Читайте также: Служебный роман, свадьба за $1 млн и равноправие в семье: история любви Билла и Мелинды Гейтсов
Билл и Мелинда Гейтсы в 1998 году
Поговаривали, что Гейтсы уже давно планировали развестись и не последнюю роль в их разрыве сыграло то, что Билл поддерживал отношения со своей бывшей пассией Энн Уинблэд. Они встречались несколько лет и расстались из-за того, что Гейтс не готов был жениться на Энн. Расставание не помешало им остаться друзьями: раз в год они встречались и проводили уик-энд в Южной Каролине. Гейтс даже советовался с Энн насчет женитьбы на Мелинде — компьютерный гений сам рассказал об этом в интервью Time.
Другой возможной причиной развода называют дружбу Гейтса с финансистом Джеффри Эпштейном, осужденным за сексуальные преступления и педофилию. По слухам, Мелинда была не в восторге, что Билл продолжал общаться с Эпштейном, невзирая на выдвинутые против него обвинения. Кроме того, в разных интервью Мелинда рассказывала, что ее не устраивала роль домохозяйки за спиной у мужа: «Билл очень много работал. А дома он читал книги, вместо того чтобы помочь мне с домашними делами. Это ужасно раздражало. К счастью, мой муж легко поддается дрессировке».
Как бы то ни было, развод сделал Мелинду Гейтс мультимиллиардером: общая стоимость акций, которые управляющие активами Билла Гейтса передали его бывшей жене, превысила $2 млрд.